Portugal contará este ano com 434 zonas balneares distinguidas com o galardão "Qualidade de Ouro", um acréscimo de oito praias em comparação com a época anterior. O anúncio foi feito pela Quercus – Associação Nacional de Conservação da Natureza, que atribui esta distinção ambiental há 15 anos com base na excelência da qualidade das águas portuguesas.

Do universo de praias premiadas em 2026, 370 localizam-se em zonas costeiras, 53 situam-se no interior e 11 em áreas de transição. As regiões do Tejo/Oeste e o Algarve consolidam-se como as mais galardoadas, com 93 e 86 distinções, respetivamente. A nível municipal, os concelhos de Vila Nova de Gaia e Albufeira lideram a listagem nacional, ambos com 19 praias distinguidas, seguidos de perto por Almada, com 17.

A associação ambientalista destacou o crescimento registado nas regiões Norte, Madeira e Algarve, que apresentaram as maiores subidas face a 2025. Em contraste, o Alentejo registou uma ligeira descida, perdendo duas classificações. A lista deste ano conta ainda com duas estreias absolutas: a praia de Fontes, em Abrantes, e a praia de Boaventura, em Santa Cruz, na Região Autónoma da Madeira.

Para a obtenção deste galardão, as praias são submetidas a critérios de avaliação rigorosos. É exigido que a qualidade da água tenha sido classificada como "excelente" nas cinco épocas balneares anteriores e que todas as análises laboratoriais da época mais recente apresentem valores bacterianos significativamente baixos. Além disso, a praia não pode ter registado qualquer aviso de desaconselhamento ou interdição temporária durante o ano passado.

A época balnear de 2026, que decorre oficialmente até 31 de outubro, já se encontra em curso em várias zonas do país. Depois do arranque antecipado em Porto Moniz, na Madeira, a temporada abriu formalmente no início de maio em Cascais e em diversas praias madeirenses, ficando a definição das datas específicas a cargo de cada município.

Fonte:Lusa / Foto:Luis Forra