16 de maio de 2026 (Lusa) — O Vaticano confirmou hoje que o Papa Leão XIV irá realizar uma visita de Estado a França entre os dias 25 e 28 de setembro deste ano. Esta deslocação reveste-se de grande importância histórica, uma vez que representa a primeira visita oficial de caráter nacional de um líder da Igreja Católica ao país em 18 anos, sucedendo à viagem de Bento XVI em setembro de 2008.

Segundo o comunicado oficial da Santa Sé, a viagem apostólica surge em resposta aos convites formais do Presidente francês, Emmanuel Macron, das autoridades eclesiásticas locais e do diretor-geral da UNESCO. No programa oficial, além dos encontros institucionais, está já confirmada uma visita do Sumo Pontífice à sede daquela organização das Nações Unidas. Embora o Papa Francisco tenha estado em território francês por três ocasiões — com passagens por Estrasburgo, Marselha e Córsega —, nunca tinha efetuado uma visita de Estado com esta dimensão regulamentar e abrangência nacional.

Depois de uma deslocação prevista a Espanha em junho, este roteiro reforça a estratégia de Leão XIV em priorizar nações europeias com fortes raízes católicas, mas que enfrentam atualmente acentuados processos de descristianização. A Igreja procura, assim, restabelecer pontes de diálogo num contexto social marcado por crescentes clivagens em torno de temáticas éticas e políticas.

De acordo com o cardeal Jean-Marc Aveline, presidente da Conferência Episcopal Francesa (CEF), os preparativos logísticos estão a decorrer a bom ritmo, estando planeadas paragens em Paris e no emblemático Santuário de Lourdes — um local de forte devoção mariana que já acolheu anteriormente os papas João Paulo II e Bento XVI, atraindo sempre multidões de fiéis.