(Lusa) - Pelo menos três pessoas morreram e outras 17 continuam desaparecidas devido às fortes chuvas que atingiram este fim de semana o distrito de Yongchuan, na cidade de Chongqing, no centro da China.

Segundo informações divulgadas pelas autoridades locais e citadas pela agência estatal Xinhua, as equipas de emergência continuam as operações de busca e salvamento nas zonas mais afetadas pelas inundações.

As chuvas intensas provocaram a subida do nível de vários rios da região, levando os serviços de controlo de cheias de Chongqing e de Yongchuan a ativarem planos de emergência. Mais de 400 elementos das forças de segurança, bombeiros e equipas de proteção civil foram destacados para apoiar os trabalhos no terreno.

As autoridades retiraram preventivamente 168 pessoas de áreas consideradas de risco e procederam ainda ao realojamento urgente de outras 82.

A televisão estatal CCTV informou também que o Governo central enviou para Chongqing cerca de 10 mil artigos de apoio, incluindo tendas, camas dobráveis e lanternas de emergência para assistência às populações afetadas.

Este episódio surge numa altura em que várias regiões do centro da China têm sido atingidas por chuva intensa, cheias repentinas e deslizamentos de terra. Nos últimos dias, províncias como Hubei e Hunan registaram igualmente vítimas e danos materiais.

A China enfrenta frequentemente fenómenos meteorológicos extremos durante a época das chuvas, sobretudo em áreas rurais e montanhosas mais vulneráveis a cheias e deslizamentos.