Singapura, 31 mai 2026 (Lusa) — A Austrália vai passar a receber apenas submarinos de propulsão nuclear já em operação no âmbito do acordo de defesa Aukus, após uma revisão do programa anunciado conjuntamente com os Estados Unidos e o Reino Unido.

A mudança foi confirmada à margem do Diálogo de Shangri-La, em Singapura, encontro internacional que reúne responsáveis da defesa de dezenas de países.

De acordo com a nova orientação do programa, Canberra deixa cair a possibilidade de aquisição de submarinos novos da classe Virginia, passando a concentrar-se exclusivamente em unidades atualmente em serviço na Marinha norte-americana.

O ajuste foi formalizado numa declaração conjunta do vice-primeiro-ministro australiano Richard Marles e dos responsáveis pela Defesa dos Estados Unidos e do Reino Unido, Pete Hegseth e John Healey, respetivamente.

Segundo o documento, a revisão visa tornar o programa mais eficiente, simplificando a gestão logística, a manutenção e os custos associados à transferência dos submarinos.

No novo enquadramento, a Austrália deverá receber três submarinos da classe Virginia em operação, substituindo o plano inicial que previa uma combinação de embarcações novas e usadas.

O programa Aukus, estabelecido em 2021 entre Austrália, Estados Unidos e Reino Unido, é considerado um dos pilares da estratégia de segurança australiana e representa um dos maiores projetos de defesa da região.

A Marinha norte-americana opera atualmente dezenas de submarinos deste tipo, mas enfrenta constrangimentos na capacidade industrial de produção, o que tem levantado debates internos sobre a exportação de equipamento militar sensível.

O custo global do programa poderá atingir cerca de 235 mil milhões de dólares ao longo de três décadas, segundo estimativas do governo australiano.