Londres, 14 de junho de 2026 (Lusa) – Numa operação militar sem precedentes, as forças armadas do Reino Unido intercetaram este domingo o navio SMYRTOS, um petroleiro referenciado como pertencente à chamada "frota fantasma" que Moscovo utiliza para contornar os bloqueios económicos internacionais. Segundo informou o Ministério da Defesa britânico, a embarcação foi alvo de uma abordagem direta levada a cabo por comandos dos Royal Marines, que contaram com o apoio de operacionais especializados da Agência Nacional contra o Crime (NCA).
A ação militar decorreu durante a madrugada nas águas do Canal da Mancha e prolongou-se por cerca de seis horas. O plano envolveu uma forte cobertura operacional, incluindo o empenho de helicópteros Chinook e o posicionamento de vários navios de guerra da Marinha britânica, entre os quais se destacou a fragata HMS Sutherland. De acordo com o executivo de Londres, o petroleiro capturado está a ser escoltado para a costa sul de Inglaterra, onde ficará fundeado sob rigorosa vigilância das autoridades.
O ministro da Defesa britânico, Dan Jarvis, enalteceu o sucesso da missão, sublinhando que esta intervenção — desenhada em estreita parceria com a França — atinge o coração do financiamento que sustenta o conflito militar na Ucrânia. O governante reforçou que o combate a esta rede de transporte clandestino é crucial para estrangular a capacidade financeira do Kremlin e salvaguardar a estabilidade no continente europeu. No mesmo sentido, o primeiro-ministro Keir Starmer afirmou que a captura serve de aviso claro de que as rotas de apoio à guerra de Vladimir Putin deixarão de passar impunes.
Esta apreensão surge na sequência de uma nova diretiva de segurança implementada por Londres em março deste ano, que passou a dar luz verde às forças britânicas para intercetar e inspecionar navios suspeitos em águas territoriais. Desde o início da invasão da Ucrânia, em 2022, o Reino Unido já aplicou sanções a centenas destas embarcações — habitualmente navios antigos e com registos de propriedade opacos —, proibindo em absoluto o seu acesso a portos ou serviços logísticos sob jurisdição britânica.
