Madrid, 17 jun 2026 (Lusa) — A engenheira e astronauta norte-americana Christina Koch foi hoje anunciada como a grande vencedora do Prémio Princesa das Astúrias da Concórdia 2026. O júri do prestigiado galardão, cuja ata oficial foi lida na cidade de Oviedo, no norte de Espanha, justificou a escolha destacando a extraordinária história de "superação pessoal" da cientista e o seu papel determinante em "estender as fronteiras da Humanidade".
Membro da histórica missão espacial Artemis II, promovida pela NASA, Koch integrou a tripulação que este ano contornou o lado oculto da Lua. A operação permitiu aos seus integrantes alcançar a maior distância em relação à Terra alguma vez registada na história da exploração aeroespacial tripulada, atingindo uma marca de 406.771 quilómetros.
Em comunicado oficial, a Fundação Princesa das Astúrias realçou o feito histórico da laureada, frisando que, ao orbitar o satélite natural da Terra, a investigadora se converteu na primeira mulher a afastar-se o suficiente do globo terrestre para ultrapassar a barreira do seu campo magnético, adentrando com sucesso no espaço profundo. A missão contou ainda com o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e o especialista canadiano Jeremy Hansen.
Nascida no estado do Michigan em 1979, Christina Koch possui formação académica em Engenharia Elétrica e Física. A sua carreira na agência espacial norte-americana teve início em 2013, acumulando desde então uma vasta experiência que inclui várias estadas e missões de relevo na Estação Espacial Internacional (EEI).
A comissão organizadora relembrou a primeira intervenção pública da tripulação após a alunagem e regresso seguro ao planeta, momento em que os astronautas deixaram um apelo global à união e à paz. A fundação citou expressamente as palavras proferidas por Koch: "Planeta Terra: vocês são uma tripulação". Para a instituição espanhola, este lema simboliza de forma clara a interdependência e a responsabilidade coletiva que todos os seres humanos devem partilhar na construção do bem comum, assemelhando-se aos laços de cooperação exigidos a bordo de uma nave espacial.
A distinção da Concórdia encerra formalmente o ciclo de anúncios da 46.ª edição destes galardões internacionais, vocacionados para enaltecer contributos marcantes nas esferas humanitária, social, cultural e técnico-científica. No total, a fundação distribui anualmente oito categorias. Os restantes laureados de 2026 incluem nomes como o escritor Julian Barnes (Letras), o futebolista Lionel Messi (Desporto), o historiador Timothy Garton Ash (Ciências Sociais), a artista Patti Smith (Artes), os estúdios Ghibli (Comunicação e Humanidades), os cientistas David Klenerman, Shankar Balasubramanian e Pascal Mayer (Investigação), e o Banco Mundial de Sementes de Svalbard (Cooperação Internacional).
Cada um dos vencedores será agraciado com um prémio monetário no valor de 50 mil euros, acompanhado por um diploma oficial, uma insígnia exclusiva e uma escultura concebida pelo prestigiado artista plástico espanhol Joan Miró. A entrega solene dos prémios decorrerá, como habitualmente, no próximo mês de outubro, numa cerimónia sob a presidência da Família Real espanhola em Oviedo.
