Ericeira, 18 de junho de 2026 (Lusa) — Tiago Pires, o histórico pioneiro do surf nacional no circuito de elite da Liga Mundial de Surf (WSL), deixou uma mensagem de incentivo e resiliência a Francisca "Kika" Veselko e Yolanda Hopkins. O antigo atleta, de 45 anos, recorreu à sua própria experiência no Championship Tour (CT) para aconselhar as duas compatriotas a manterem o otimismo nesta exigente temporada de estreia.
"Tem sido duro. Lembro-me perfeitamente do meu primeiro ano no CT e foi um ano complicadíssimo. Também senti muita pressão e senti que os júris parecem pontuar-nos um pouco abaixo daquilo a que estamos habituados", confessou "Saca" em declarações à Agência Lusa.
O desabafo surge num momento em que as duas primeiras mulheres portuguesas a alcançar o topo do surf mundial enfrentam uma fase de menor fulgor. Cumpridas as primeiras cinco etapas de um calendário que conta com 12 eventos, Yolanda Hopkins ocupa o 19.º lugar e Francisca Veselko posiciona-se logo abaixo, na 20.ª posição, num universo de 23 surfistas integradas no ranking.
Para o antigo profissional natural da Ericeira, este cenário faz parte do processo de crescimento. Tiago Pires acredita que as estreantes necessitam apenas de um grande resultado (breakthrough) que funcione como um clique psicológico, devolvendo-lhes o crucial sentimento de pertença. "Elas têm que manter a confiança, manterem-se positivas, irem atrás daquilo que é o verdadeiro sonho que têm, que é estarem ali no meio das melhores do mundo", reforçou.
Paralelamente ao acompanhamento do circuito mundial, Tiago Pires prepara-se para lançar as ondas da solidariedade. O surfista falou à Lusa à margem da organização da quinta edição do Softboard Heroes, a maior competição solidária de surf em Portugal, que arranca já esta sexta-feira na Praia da Física, em Santa Cruz (Torres Vedras).
O evento vai colocar frente a frente surfistas profissionais de renome — como Joaquim Chaves, Maria Salgado (a nova campeã nacional) ou Arran Strong — e várias figuras públicas de relevo, entre as quais o ator José Fidalgo, o velejador Francisco Lufinha e a cantora Joana Alegre. Em jogo estará um prémio de 22.500 euros que será integralmente distribuído por quatro instituições de caridade (SOUMA, Fundação do Gil, Centro de Acolhimento São Pedro da Cadeira e CASCI).
