Açores, 21 jun 2026 (Lusa) – Numa demonstração de prontidão e eficácia operacional, a Força Aérea Portuguesa levou a cabo três missões consecutivas de busca e salvamento em alto-mar no espaço de menos de um dia. As operações, consideradas de elevada exigência técnica, mobilizaram meios aéreos das esquadras 752 (“Fénix”) e 502 (“Elefantes”) baseadas nos Açores, garantindo o socorro a três tripulantes de navios mercantes que navegavam longe da costa.
A primeira emergência começou a desenhar-se ao final do dia 19 de junho. Um helicóptero EH-101 Merlin descolou da Base Aérea N.º 4, na Ilha Terceira, para socorrer um jovem de 26 anos a bordo do cargueiro “Sigma Triumph”. Devido à enorme distância a que o navio se encontrava — a cerca de 950 quilómetros da costa —, foi também ativada uma aeronave C-295M para dar apoio e garantir a segurança da missão. O tripulante foi retirado com sucesso e transportado para o Hospital de Santo Espírito da Ilha Terceira.
O descanso das equipas foi curto. Na tarde do dia seguinte, 20 de junho, o helicóptero voltou a levantar voo, desta vez para resgatar um homem de 40 anos no navio “Monte Brasil”. Contudo, enquanto esta segunda operação decorria, as autoridades receberam um novo alerta de socorro médico vindo de uma terceira embarcação, o “Kenya B”.
Sem perder tempo, logo após entregarem o segundo paciente no Hospital do Divino Espírito Santo, na Ilha de São Miguel, os militares da Esquadra 752 rumaram imediatamente para a terceira missão. Para este último salvamento, a cerca de 420 quilómetros da costa, a aeronave C-295M foi novamente crucial na escolta e vigilância. O paciente, de 27 anos, acabou por ser retirado e levado para receber cuidados médicos especializados na Ilha Terceira.
No total, as tripulações acumularam mais de 14 horas de voo num curto espaço de tempo. Toda a coordenação esteve a cargo do Centro de Busca e Salvamento das Lajes, em estreita articulação com o centro marítimo de Ponta Delgada, reforçando o papel crucial da Força Aérea na salvaguarda da vida humana no Atlântico.
