Toronto, Canadá, 24 jun 2026 (Lusa) — A seleção da Croácia subiu hoje à terceira posição do Grupo L do Campeonato do Mundo de futebol, após bater o Panamá por 1-0. O triunfo selou o afastamento definitivo da equipa centro-americana da prova, em partida a contar para a segunda ronda, realizada em solo canadiano.

A formação croata — que ostenta no currículo o segundo lugar em 2018 e o terceiro em 2022 — sentiu bastantes dificuldades para impor o seu favoritismo depois de ter entrado no torneio a perder frente à Inglaterra por 4-2. O único golo da partida acabou por surgir aos 54 minutos através do avançado Ante Budimir, que saltou do banco de suplentes para corresponder da melhor forma a um passe decisivo de Josip Stanisic.

Feitas as contas após duas jornadas completas, a liderança do Grupo L é partilhada pela Inglaterra e pelo Gana, orientado pelo português Carlos Queiroz, que empataram sem golos e somam agora quatro pontos cada. A Croácia segue na perseguição no terceiro posto, com três pontos, enquanto o Panamá se afunda no quarto e último lugar, ainda sem qualquer ponto pontuado, ficando matematicamente impedido de alcançar os dezasseis-avos-de-final.