Houston, Estados Unidos, 27 de junho de 2026 (Lusa) — A histórica qualificação de Cabo Verde para os 16 avos de final do Campeonato do Mundo de futebol, logo na sua estreia absoluta na prova, deve servir de inspiração global. Quem o garante é o selecionador Bubista, visivelmente radiante com o feito e já focado no embate que se segue contra a poderosa Argentina.

"Somos a prova de que as nações mais pequenas também conseguem atingir metas gigantescas. Basta haver foco, determinação e uma organização rigorosa. Provámos que nada é impossível", sublinhou o técnico na sexta-feira, surgindo na sala de imprensa do Estádio NRG, em Houston, com a bandeira do seu país aos ombros.

O apuramento da seleção crioula foi selado após um nulo (0-0) frente à Arábia Saudita que, combinado com o triunfo de Espanha sobre o Uruguai (1-0), garantiu a passagem cabo-verdiana à fase a eliminar. Um feito que, indiretamente, também ajudou a confirmar a qualificação de Portugal.

"Mesmo a atacar, a equipa manteve-se equilibrada. Bloqueámos as transições perigosas da Arábia Saudita e jogámos para ganhar. Isto demonstra o caráter e a identidade deste grupo, que joga sem medo de ninguém", elogiou o timoneiro.

Ao fechar o Grupo J no segundo posto com três pontos (fruto de três empates categóricos frente a Espanha, Uruguai e Arábia Saudita), Cabo Verde tornou-se o primeiro estreante a superar a fase de grupos num Mundial desde 2006. É também o país com menor população e área territorial de sempre a atingir os oitavos de final da competição.

O próximo capítulo desta caminhada épica está marcado para o dia 3 de julho, em Miami Gardens, e o adversário será a campeã em título, Argentina.

"É um orgulho imenso. Temos uma ligação histórica à Argentina devido à nossa forte comunidade emigrante lá. Vamos defrontar aquela que tem os melhores jogadores do mundo e Lionel Messi, o maior de todos os tempos. Sabemos o tamanho do desafio, mas vamos entrar em campo com disciplina e sem qualquer receio", apontou Bubista, lembrando que os Tubarões Azuis carregam uma impressionante sequência de nove partidas consecutivas sem perder.

Do lado saudita, o selecionador Georgios Donis lamentou a eliminação e apontou a falta de eficácia ofensiva como o pecado capital da sua equipa: "Fomos muito fracos a criar jogo e a controlar a bola. Não se podem vencer partidas neste nível assim", rematou o técnico grego.