Redação, 27 de junho de 2026 (Lusa) — A seleção da Bélgica carimbou na última sexta-feira o apuramento para os 16 avos de final do Campeonato do Mundo de 2026, após aplicar uma goleada categórica de 5-1 sobre a Nova Zelândia. O desfecho da partida, válido para a terceira e última jornada do Grupo G, ditou a eliminação imediata da formação da Oceânia.

O festival ofensivo dos belgas começou a desenhar-se ainda na primeira parte, com Leandro Trossard a inaugurar o marcador aos 28 minutos. O mesmo Trossard bisou logo no reatamento, aos 50 minutos, dilatando a vantagem. O craque Kevin De Bruyne elevou a contagem para 3-0 aos 66 minutos.

Na reta final do encontro, a Nova Zelândia ainda conseguiu esboçar uma reação de honra por intermédio de Elijah Just, que reduziu para 3-1 aos 84 minutos. Contudo, os "Diabos Vermelhos" não abrandaram o ritmo: o experiente Romelu Lukaku faturou aos 86 minutos e, já em período de descontos (90+4), Alexis Saelemaekers fechou as contas com o quinto golo belga.

Com esta vitória expressiva, a Bélgica concluiu a primeira fase no topo do Grupo G com cinco pontos e uma diferença positiva de 6-2 em golos. Os belgas superaram o Egito na classificação devido ao número de golos marcados, uma vez que os "Faraós" somaram os mesmos cinco pontos (mas com 5-3 em golos) após registarem um empate a uma bola (1-1) frente ao Irão no outro jogo da jornada.

O empate acabou por ser fatal para as aspirações do Irão, que se despediu da prova no terceiro posto com três pontos. Curiosamente, este desaire dos iranianos teve eco noutro agrupamento, validando matematicamente a qualificação do Senegal. Os senegaleses, que haviam terminado na terceira posição do Grupo I com três pontos e um registo de 8-6 em golos, beneficiaram da diferença de golos para garantir uma vaga na fase seguinte como um dos oito melhores terceiros classificados do torneio.