Seul, 28 de junho de 2026 (Lusa) — Hong Myung-bo já não é o líder técnico da seleção de futebol da Coreia do Sul. O treinador optou por apresentar a sua demissão este domingo, na sequência do afastamento prematuro da equipa asiática na fase de grupos do Campeonato do Mundo de 2026, avançou a agência de notícias local Yonhap.
O antigo defesa-central e histórico capitão dos sul-coreanos na mítica caminhada até às meias-finais do Mundial de 2002 (onde defrontaram e venceram Portugal por 1-0) encontrava-se a cumprir o seu segundo ciclo à frente da seleção. Aos 57 anos, o técnico ambicionava alcançar uma redenção desportiva, depois de já ter visto a sua equipa cair na primeira fase do Mundial de 2014, no Brasil.
Ao assumir o comando nesta edição, Hong Myung-bo fixou o recorde de ser o primeiro treinador natural da Coreia do Sul a orientar o país em dois Campeonatos do Mundo. Contudo, o desfecho voltou a ser negativo: os "Guerreiros Taegeuk" fecharam a sua participação no Grupo A na terceira posição com apenas três pontos, superados pelo líder México (nove pontos) e pela África do Sul (quatro pontos). Apesar de se terem estreado com um triunfo por 2-1 diante da República Checa, duas derrotas consecutivas pela margem mínima (1-0) selaram o adeus prematuro aos 16 avos de final.
Com um passado ilustre enquanto futebolista — chegou a ser eleito o terceiro melhor jogador do torneio de 2002, logo atrás de Ronaldo e Oliver Kahn —, o treinador detém no currículo quatro presenças em Mundiais no relvado e uma medalha de bronze conquistada nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 no banco de suplentes.
A renúncia ao cargo interrompe um vínculo contratual que se estendia até fevereiro de 2027, altura em que se disputará a Taça da Ásia na Arábia Saudita. A saída de Hong Myung-bo dita também o fim dos trabalhos da sua equipa técnica adjunta, que integrava os portugueses João Aroso, Tiago Maia, Pedro Roma e Nuno Matias.
A história recente da Coreia do Sul no panorama do futebol internacional tem fortes ligações a Portugal. Na anterior edição do Mundial, em 2022, a seleção foi guiada pelo técnico luso Paulo Bento, conseguindo nessa altura atingir os oitavos de final (onde foi travada pelo Brasil por 4-1). Anos antes, entre 2003 e 2004, o antigo selecionador nacional e atual vice-presidente do Benfica, Humberto Coelho, tinha sido o pioneiro português a assumir o comando da formação asiática.
