Évora, 02 jul 2026 (Lusa) – O último elefante que ainda trabalhava em circos em Portugal já se encontra no Alentejo, tornando-se o primeiro habitante do novo santuário da organização Pangea Trust, classificado como o maior espaço de acolhimento em grande escala para esta espécie em solo europeu.

A transferência de Julie, uma fêmea que foi trazida de África há cerca de quatro décadas, resultou de um entendimento voluntário com o empresário circense Victor Hugo Cardinali. O antigo proprietário confessou que a separação não foi simples por considerar o animal como parte da família, mas reconheceu que este era o passo correto a tomar. Com esta mudança, cumpre-se na totalidade a legislação nacional aprovada em 2018 — e em pleno vigor desde 2024 — que baniu o uso de fauna selvagem nas pistas de circo, um processo que aguardava apenas a conclusão deste refúgio para avançar.

Instalado numa propriedade de 400 hectares que se divide entre os municípios de Alandroal e Vila Viçosa, no distrito de Évora, o recinto encontra-se encerrado ao público para garantir o sossego dos animais. De acordo com a Pangea Trust, Julie já começou a explorar o terreno natural e a tomar os seus primeiros banhos de lama, demonstrando uma rápida adaptação. No santuário, a elefanta receberá tratamentos específicos para as limitações de saúde e de locomoção associadas à sua idade avançada, aguardando-se para breve a chegada de Kariba, uma companheira da mesma espécie que será transferida de um jardim zoológico belga.