Toronto, Canadá, 03 jul 2026 (Lusa) – O apuramento da seleção nacional para os oitavos de final do Mundial 2026 ficou marcado por uma forte onda de emoção. Imediatamente após o apito final na vitória por 2-1 frente à Croácia, a comitiva lusa uniu-se no relvado do BMO Field, em Toronto, para prestar tributo a Diogo Jota, precisamente no dia em que se cumpre um ano sobre a trágica morte do antigo avançado e do seu irmão, André Silva, vítimas de um acidente rodoviário em Espanha a 3 de julho de 2025.

O capitão Cristiano Ronaldo liderou o momento solene ao vestir a camisola com o número "21", habitualmente envergada por Jota, apontando para o céu num gesto partilhado por toda a equipa. Os jogadores agradeceram depois o apoio das bancadas repletas de emigrantes portugueses e reuniram toda a estrutura da Federação Portuguesa de Futebol, incluindo o selecionador Roberto Martínez, para uma fotografia conjunta em memória do antigo internacional. Esta homenagem junta-se ao gesto que tem sido repetido em todos os encontros deste torneio, onde o ecrã gigante dos estádios exibe uma imagem a preto e branco do futebolista logo após a divulgação do onze inicial.

Desportivamente, Portugal carimbou o passaporte para a próxima fase com contornos dramáticos. A Croácia inaugurou o marcador aos 53 minutos por Ivan Perisic, mas Cristiano Ronaldo restabeleceu a igualdade aos 68 minutos através da marcação de uma grande penalidade. O golo da vitória surgiu já no tempo de compensação, aos 90+4 minutos, assinado por Gonçalo Ramos. Com este triunfo, a seleção nacional avança pela quinta vez na sua história para os oitavos de final de um Campeonato do Mundo, tendo já encontro marcado com a Espanha na próxima segunda-feira, em Arlington, nos Estados Unidos.