Lorient, França, 16 jul 2026 (Lusa) — A velejadora olímpica Mariana Lobato vai voltar a competir ao mais alto nível na Ocean Race. A portuguesa confirmou hoje que irá alinhar na Ocean Race Atlântico, já em setembro, e na mítica regata de volta ao mundo, agendada para janeiro de 2027, a bordo da embarcação United by the Sea, liderada pelo experiente velejador francês Paul Meilhat.

O projeto foi apresentado oficialmente em Lorient, na costa francesa, após meses de intensas negociações e preparativos. Em declarações à Lusa, a atleta que vestiu as cores de Portugal nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 revelou que a prioridade máxima passa por garantir a segurança e a integridade da embarcação nestas travessias de alto risco, sem descurar a ambição desportiva. "O pódio é uma meta sempre em vista", assegurou.

Esta será a quarta aventura de Mariana Lobato em competições desta dimensão. O seu currículo na prova é notável: conquistou o ouro na Ocean Race Europe em 2021 pela Mirpuri Foundation, alcançou o quarto lugar na volta ao mundo em 2023 (onde já correu ao lado de Paul Meilhat na equipa Biotherm) e sagrou-se vice-campeã europeia em 2025 com a Paprec Arkea.

O calendário desportivo está já definido: a Ocean Race Atlântico parte a 1 de setembro de Nova Iorque com destino a Lorient. Pouco depois, a 17 de janeiro de 2027, inicia-se em Alicante, Espanha, a exigente circum-navegação global, que contará com uma paragem em águas portuguesas, na baía de Cascais.

Com um orçamento estimado entre os três e os seis milhões de euros, o projeto United by the Sea — que tem uma forte vertente de sensibilização ecológica e de apoio à ciência marinha em parceria com a ONG Surfrider Foundation Europe — está ainda à procura de novos apoios financeiros. Mariana Lobato aproveitou a ocasião para lançar um repto ao tecido empresarial português: "Já levei várias vezes a nossa bandeira portuguesa e agora gostava de ter marcas portuguesas a bordo. Gostava de ter patrocinadores nacionais que embarcassem connosco".