O Campeonato do Mundo de futebol de 2026 promete ser o maior de sempre, com um formato inédito que junta 48 seleções, 104 jogos e mais de um mês de competição repartida por três países: Estados Unidos, México e Canadá.
A prova pode ficar marcada pela despedida dos grandes palcos internacionais de Cristiano Ronaldo e Lionel Messi. O capitão da seleção portuguesa chegará ao torneio com 41 anos e já assumiu que este deverá ser o seu último Mundial, afastando a hipótese de participar na edição de 2030, que terá Portugal como um dos anfitriões. Já Messi, que completará 39 anos durante a competição, deixou dúvidas quanto à presença, mas poderá querer defender o título conquistado pela Argentina em 2022, no Qatar.
O pontapé de saída será dado a 11 de julho, no Estádio Azteca, na Cidade do México, palco histórico que receberá um Mundial pela terceira vez. A final está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jérsia. Ao todo, 14 cidades vão acolher jogos do torneio.
O alargamento do número de participantes permitirá a estreia de pelo menos quatro seleções em fases finais de Mundiais, entre elas Cabo Verde, além de Curaçau, Jordânia e Uzbequistão. Outras seleções ainda poderão garantir presença através dos play-offs, agendados para março.
A Itália, tetracampeã mundial, vai tentar evitar uma terceira eliminação consecutiva nessa fase de apuramento, enquanto Portugal já conhece os seus possíveis adversários, estando integrado num grupo que inclui Uzbequistão, Colômbia e um vencedor de play-off intercontinental.
A Argentina surge como favorita a seguir em frente num grupo com Argélia, Áustria e Jordânia. O Brasil terá um caminho mais exigente frente a Marrocos, Escócia e Haiti, enquanto Alemanha e França também enfrentam grupos competitivos na fase inicial.
O calendário de 2026 será ainda marcado por grandes decisões no futebol internacional. A Taça das Nações Africanas termina em janeiro, com Angola e Moçambique em destaque, e as finais das competições europeias encerram a época em maio.
Fora das seleções, Cristiano Ronaldo continua a perseguir a marca dos mil golos como sénior e procura conquistar o primeiro grande título na Arábia Saudita ao serviço do Al-Nassr, agora orientado por Jorge Jesus.
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