Madrid, 06 jun 2026 (Lusa) — O Papa Leão XIV aterrou esta manhã no Aeroporto de Madrid-Barajas, iniciando aquela que é a sua primeira visita apostólica a Espanha desde que foi eleito líder da Igreja Católica, em maio de 2025. O chefe de Estado do Vaticano foi recebido na pista de aterragem pelos Reis Felipe VI e Letizia, dando o tiro de partida para um périplo de seis dias que passará por Madrid, Barcelona, Montserrat, Gran Canária e Tenerife.
Sob o mote inspirador "Erguei o olhar", o percurso papal cobrirá cerca de 2.500 quilómetros até ao próximo dia 12 de junho. Antigo cardeal de Chicago, Robert Francis Prevost Martínez — o seu nome de batismo — carrega consigo um perfil multicultural inédito no Vaticano: é o primeiro Papa oriundo dos Estados Unidos, o primeiro a deter dupla nacionalidade (norte-americana e peruana) e o primeiro membro da ordem dos Agostinhos a ascender ao trono de São Pedro. A viagem assume ainda contornos emocionais, dado que o pontífice possui ascendência espanhola por via materna.
( Os Reis Felipe VI e Letizia recebem o Papa Leão XIV no aeroporto de Madrid)
O programa oficial da visita compreende um total de 21 atos públicos. Os momentos de maior concentração popular deverão ocorrer na capital durante este fim de semana, com as autoridades a estimarem a presença de 1,5 milhões de fiéis na missa do Corpo de Deus, na Praça de Cibeles, e cerca de meio milhão de pessoas na vigília agendada para a Praça de Lima. No plano institucional, Leão XIV fará história na segunda-feira ao tornar-se o primeiro Papa a discursar perante o Congresso dos Deputados espanhol, reunindo-se ainda com o chefe do Governo e com a comunidade diocesana no Estádio Santiago Bernabéu.
A deslocação põe fim a um jejum de 15 anos sem visitas papais a solo espanhol, desde a deslocação de Bento XVI em 2011. Para além do significado pastoral, o evento converteu-se num poderoso motor financeiro. A Conferência Episcopal Espanhola estima que a organização da estadia custará cerca de 25 milhões de euros, mas projeta um retorno económico global para o país superior a 150 milhões de euros. O impacto turístico já se faz sentir nas principais plataformas hoteleiras, que registaram um aumento abrupto na procura de alojamento de 46% em Madrid e de 52% em Barcelona, a cidade que receberá o Sumo Pontífice na próxima terça-feira para uma celebração na Basílica da Sagrada Família.
