Madrid, 06 jun 2026 (Lusa) — Uma autêntica maré humana de 500 mil pessoas concentrou-se este sábado no coração de Madrid para receber o Papa Leão XIV, naquele que marca o regresso de um líder da Igreja Católica a solo espanhol após um hiato de 15 anos. O líder eclesiástico aterrou de manhã na capital para uma visita oficial de uma semana, culminando o seu primeiro dia com uma emotiva vigília de oração direcionada aos jovens.

O Passeio da Castelhana, junto à Praça de Lima e ao emblemático estádio Santiago Bernabéu, começou a encher-se logo ao final da tarde. Apesar de o evento ser dedicado à juventude, a moldura humana estendeu-se a todas as gerações, acolhendo desde famílias com bebés a idosos. As estimativas iniciais das autoridades de segurança duplicaram o número de inscritos formais, confirmando o enorme impacto deste primeiro grande encontro de massas.

Embora a esmagadora maioria dos presentes (cerca de 97%) seja residente em Espanha, a vinda do Sumo Pontífice atraiu também fiéis internacionais. À agência Lusa, vários peregrinos elogiaram o perfil de Leão XIV, descrevendo-o como um sucessor "equilibrado e moderado" do Papa Francisco. Entre os mais novos, colhe particular simpatia a decisão do Papa de incluir uma deslocação às Ilhas Canárias, nos dias 11 e 12 de junho, para dar visibilidade à crise humanitária dos migrantes que arriscam a vida no mar.

O impacto da visita começou a desenhar-se logo no Palácio Real, onde Leão XIV foi recebido com honras de Estado. O seu discurso inaugural, pautado por apelos inequívocos à tolerância, ao respeito pela liberdade de pensamento e à união institucional, foi amplamente elogiado num país marcado pela forte polarização política.

As celebrações prosseguem este domingo de manhã com uma missa solene na Praça de Cibeles, no centro de Madrid, antevendo-se nova assistência recorde a rondar as centenas de milhares de pessoas.