Madrid, 07 jun 2026 (Lusa) – Uma multidão impressionante, estimada entre 1,1 e 1,2 milhões de pessoas, invadiu hoje a Praça Cibeles e as principais artérias do centro de Madrid para assistir à missa celebrada pelo Papa Leão XIV. Este foi o segundo grande evento de massas no arranque do segundo dia da visita oficial do Pontífice a Espanha, depois de uma vigília de oração ter reunido mais de meio milhão de jovens no Passeio da Castelhana, na noite de sábado.
Segundo a organização, esta celebração deverá fixar-se como o momento de maior mobilização popular de toda a viagem, que se estenderá por uma semana e incluirá passagens por Barcelona e pelas ilhas Canárias. De acordo com a Conferência Episcopal Espanhola (CEE), a adesão foi esmagadoramente nacional, com 97% dos inscritos nos eventos de Madrid a residirem em território espanhol.
Esta histórica jornada do Papa Leão XIV acontece num cenário social profundamente transformado. A última vez que um Papa tinha visitado Madrid foi em 2011, com Bento XVI. Desde então, o panorama religioso espanhol sofreu uma forte mutação.
De acordo com um estudo recente do Centro de Investigações Sociológicas (CIS), a percentagem de cidadãos que se declaram católicos em Espanha afundou 17,4 pontos percentuais nos últimos 15 anos, fixando-se agora nos 56% da população, contra os 73,5% registados em 2011. Em contrapartida, os ateus representam já 14,7%, os não crentes ou indiferentes somam 12,4% e os agnósticos fixam-se nos 11,8%.
Apesar do recuo nos indicadores de fé, os especialistas apontam que o ambiente que o Papa encontra é de estabilidade e respeito. Narciso Michavila, sociólogo e presidente da consultora GAD3, sublinha que o avanço da secularização não se traduziu numa hostilidade contra a Igreja.
"A sociedade espanhola hoje é menos católica do que há décadas, mas ao mesmo tempo há também maior tolerância e isso nota-se especialmente nas gerações mais jovens", explicou o analista numa conferência de imprensa promovida pela CEE. Conforme detalhou Michavila, as atitudes abertamente anticlericais estão hoje confinadas a franjas populacionais de idade muito avançada e a geografias muito específicas, predominando entre os jovens espanhóis uma mentalidade de convivência assente no princípio de "quem estiver livre de pecado que atire a primeira pedra".
A viagem oficial do Papa Leão XIV por terras espanholas prossegue com uma agenda preenchida até ao próximo dia 12 de junho.
