Tenerife (Agência Lusa) – A operação para retirar e repatriar mais de uma centena de pessoas a bordo do navio MV Hondius, afetado por um surto de hantavírus, teve início oficial às 09h30 deste domingo. Segundo informações avançadas pela Agência Lusa, o primeiro grupo de passageiros foi transferido do navio para o cais de Granadilla, em Tenerife, utilizando lanchas e sob rigorosas medidas de proteção sanitária.

A embarcação, que transporta 147 pessoas entre passageiros, tripulantes e equipas médicas da Organização Mundial da Saúde (OMS), atracou nas Canárias após um período de quarentena em Cabo Verde. Antes do desembarque, uma equipa médica do serviço de Saúde Exterior espanhol subiu a bordo para garantir que todos os ocupantes atuais permanecem assintomáticos, validando assim o início da evacuação.

De acordo com o plano detalhado pela Agência Lusa, o repatriamento será faseado e decorrerá até à tarde de segunda-feira. O primeiro grupo a sair foi composto por 14 cidadãos espanhóis, que seguirão para um hospital militar em Madrid. O corredor de 10 quilómetros entre o porto e o aeroporto está totalmente isolado, sendo o transporte assegurado por veículos militares para evitar qualquer contacto com a população local.

A logística internacional, coordenada entre Espanha e os Países Baixos, define que os ocupantes só abandonam o navio quando os aviões de repatriamento estiverem prontos para descolar. O último voo previsto, com destino à Austrália, deverá partir amanhã. Após o desembarque de mais de 100 pessoas, o cruzeiro seguirá viagem para os Países Baixos apenas com a tripulação mínima necessária.

A OMS confirmou até ao momento seis casos de infeção pela variante "Andes" do hantavírus, que resultaram em três mortes durante a travessia desde a Argentina. No entanto, as autoridades reforçam que nenhum dos doentes ou suspeitos se encontra a bordo nesta fase e que o risco atual para a saúde pública é considerado baixo.