Vancouver, 16 de maio de 2026 (Lusa) — A comunidade portuguesa residente no oeste do Canadá atravessa um período de forte consolidação e crescimento populacional. Quem o assegura é o cônsul-geral de Portugal em Vancouver, João Paulo Costa, que realça o papel preponderante e a influência crescente das novas gerações de lusodescendentes nos quadrantes económico, académico e social daquela região canadiana.
Em entrevista à Agência Lusa, o diplomata — que lidera o consulado em Vancouver há quatro anos, após uma passagem pela embaixada em Otava — explicou que a área geográfica sob a sua tutela representa um dos desafios consulares mais complexos na América do Norte. A jurisdição estende-se por três províncias e dois territórios (Colúmbia Britânica, Alberta, Saskatchewan, Yukon e Territórios do Noroeste), cobrindo praticamente metade do território do país.
Os dados dos censos mais recentes indicam que residem nesta vasta área entre 65 mil e 70 mil portugueses e lusodescendentes, com uma forte concentração na Colúmbia Britânica (39 mil) e em Alberta (20 mil). De acordo com João Paulo Costa, registou-se um incremento populacional de 11,5% face aos dados censitários de 2011, com a região metropolitana de Vancouver a liderar a concentração de residentes.
Este crescimento reflete-se diretamente na atividade operacional do posto diplomático, que em 2025 processou cerca de 5.500 atos consulares e perto de 500 vistos. Para responder a esta procura com uma equipa fixa de apenas cinco funcionárias, o consulado recorre regularmente a permanências consulares itinerantes, realizando entre seis a oito missões anuais por via aérea para cidades como Calgary, Edmonton ou Kitimat, situadas a mais de mil quilómetros da sede.
Apesar de enaltecer o forte tecido associativo local — que conta com 15 associações e diversos ranchos folclóricos e filarmónicas divididos entre a Colúmbia Britânica e Alberta —, o cônsul reconhece que estas estruturas enfrentam o desafio do envelhecimento e da renovação de dirigentes, uma realidade comum a outras comunidades de emigrantes.
Contudo, João Paulo Costa aponta para um paradoxo positivo nas segundas e terceiras gerações, sublinhando que a comunidade prosperou e hoje está presente nas universidades, na investigação, nas engenharias, nas artes e em setores estratégicos da economia canadiana. O diplomata concluiu vincando que estes jovens qualificados mantêm um grande orgulho nas suas raízes, o que constitui uma mais-valia crucial para o futuro da representação de Portugal no Canadá.
