Estrasburgo, 19 mai 2026 (Lusa) — O Parlamento Europeu (PE) homenageia esta terça-feira os primeiros 20 laureados com a recém-criada Ordem Europeia do Mérito. Entre os distinguidos encontra-se o antigo primeiro-ministro e ex-Presidente da República português, Aníbal Cavaco Silva.
A cerimónia de entrega decorre ao final da manhã durante a sessão plenária do PE, em Estrasburgo, França. Esta condecoração constitui a primeira distinção europeia atribuída pelas instituições da União Europeia a título individual, reconhecendo cidadãos que deram contributos excecionais para a unidade europeia, a democracia e os valores fundamentais dos Tratados da UE. Dos 20 galardoados, 13 estarão presentes no evento, incluindo Cavaco Silva, a ex-chanceler alemã Angela Merkel, o antigo presidente polaco Lech Walesa e o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano. Durante o ato, cada um dos presentes receberá uma medalha, uma fita de condecoração e um certificado assinado pela presidente do PE, Roberta Metsola, proferindo ainda um breve discurso.
A Ordem de Mérito foi instituída pelo Parlamento Europeu em maio de 2025 para assinalar os 75 anos da Declaração de Schuman, o documento histórico que esteve na génese da Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, precursora da atual União Europeia. O anúncio dos primeiros 20 laureados ocorreu em março passado.
A condecoração divide-se em três níveis de distinção crescente: membro, membro honorável e membro distinto. O grau mais elevado (insigne) foi atribuído a Angela Merkel, Lech Walesa e ao Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky — que não estará presente em Estrasburgo. Por sua vez, o antigo chefe de Estado português foi laureado com o grau de membro honorável.
O comité de seleção responsável pelas escolhas é composto pela presidente do PE, duas vice-presidências e quatro personalidades de relevo europeu, entre as quais se encontra o antigo primeiro-ministro português e ex-presidente da Comissão Europeia, José Manuel Durão Barroso. No caso de Aníbal Cavaco Silva, o painel justificou a atribuição desta distinção honorífica civil com o papel determinante que o político desempenhou, enquanto primeiro-ministro entre 1985 e 1995, no processo de adesão de Portugal à então Comunidade Económica Europeia (CEE). O comité destacou ainda o seu envolvimento direto e as responsabilidades assumidas nas negociações do Ato Único Europeu e do Tratado de Maastricht.
